Wyłącznik izolacyjny wysokiego napięcia zapewnia bezpieczeństwo urządzeń i urządzeń elektrycznych wysokiego napięcia podczas prac konserwacyjnych. Pełni rolę napięcia izolacyjnego. Nie może być używany do odcinania, wprowadzania prądu obciążenia i przerywania prądu zwarciowego. Może być używany tylko do niektórych operacji przełączania, które nie powodują silnych łuków, to znaczy, że nie ma funkcji gaszenia łuku; w zależności od miejsca instalacji dzieli się go na typ wewnętrzny i typ zewnętrzny; w zależności od liczby słupków izolacyjnych dzieli się go na typ jednosłupkowy, dwusłupkowy i trzysłupkowy. Każdy poziom napięcia ma wyposażenie opcjonalne. Może również niezawodnie izolować części, które wymagają przerwy w zasilaniu, od części pod napięciem w urządzeniu do dystrybucji energii wysokiego napięcia, aby zapewnić bezpieczeństwo prac konserwacyjnych. Styki wyłącznika izolacyjnego wysokiego napięcia są wystawione na działanie powietrza i mają oczywiste punkty rozłączenia. Wyłącznik izolacyjny nie ma urządzenia do gaszenia łuku, więc nie może być używany do odcinania prądu obciążenia lub prądu zwarciowego. W przeciwnym razie pod wpływem wysokiego napięcia punkt odłączenia wytworzy silny łuk elektryczny. Łuk elektryczny jest trudny do ugaszenia sam w sobie i może nawet spowodować łuk elektryczny (zwarcie między fazą a ziemią lub między fazami), spalenie sprzętu i zagrożenie bezpieczeństwa osobistego. Jest to tak zwany poważny wypadek „wyciągnięcia wyłącznika izolacyjnego z obciążeniem”.
Wyłączniki izolacyjne wysokiego napięcia mogą być również używane do wykonywania operacji przełączania w niektórych obwodach w celu zmiany trybu pracy systemu. Na przykład: W obwodzie podwójnej magistrali, wyłącznik izolacyjny wysokiego napięcia może być używany do przełączania obwodu roboczego z jednej magistrali na drugą.